“フェアトレード”＝“誰でもできる国際貢献”（2008.04）

そもそもフェアトレードはコーヒー豆だけでなく、発展途上国で栽培される様々な農作物（バナナなど）が対象となっています。
発展途上国では過酷な労働条件の中、子供まで借り出し、生きていくための収入を得ようと昼夜も問わず海外に輸出する商品を生産しています。
ただ、一生懸命作っても、主に商品を輸入するのが欧米や日本を中心とした先進国であることから、力関係でどうしても労働や商品の質に見合った価格で取引されていないのが現状です。そうなると、どんどん発展途上国の労働環境は悪化し、商品を生産するのに必要な投資もできず、国際経済の中で競争優位性を保てなくなり先進国との格差が開く一方に・・・。
そんな中、『優れた商品は、品質に見合った適正な価格で取引をしましょう』というのがフェアトレードなのです。
フェアトレード市場で取引されるには、一定の基準を満たす必要があります。
発展途上国の生産者は、この市場で取引されるよう、商品の品質向上に一層の努力をするようになりました。この市場で取引されれば、過酷な労働に見合った適正な金額が支払われ、更に優れた商品を生産するための投資も可能になります。
その先には、先進国との差が縮まり、発展途上国という言葉も聞かなくなる時代が訪れる可能性もあるんじゃないかと考えています。
そんな背景や将来を感じながら飲んでいただければ、更にコーヒーは味わい深くなるなってきます。コーヒー豆に限らず、どれを買おうか迷ったら、フェアトレード商品を買ってみるというのも手かもしれません。